Babylonstoren

De Toren van Babel aan de voet van de Simonsberg

In 1692 kreeg Pieter van der Byl, lid van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, een stuk land toegewezen in de Drakenstein-vallei. Op het terrein stond een heuvel die hem deed denken aan de Toren van Babel — en zo kreeg het domein zijn naam: Babylonstoren. Het is een van de oudste boerderijen van de Kaap, met een geschiedenis die meer dan drie eeuwen overspant.

Maar Babylonstoren zoals het nu bestaat, is het werk van Karen Roos — voormalig hoofdredacteur van Elle Decoration Zuid-Afrika. Samen met haar partner kocht ze het verwaarloosde landgoed en transformeerde het tot wat het vandaag is: een plek waar wijn, tuinen, architectuur en gastvrijheid samenkomen in een ervaring die zijn gelijke niet kent.

De tuin

Het hart van Babylonstoren is de tuin — meer dan drie hectare aan groenten, fruit, kruiden en inheemse planten, aangelegd in een strak geometrisch patroon dat geïnspireerd is op de historische Company's Garden in Kaapstad. Alles wat in de restaurants wordt geserveerd, komt uit deze tuin. Het is farm-to-table in de meest letterlijke zin van het woord.

Die filosofie strekt zich uit tot de wijnmakerij. De wijngaarden beslaan zo'n 140 hectare en zijn aangeplant met dertien verschillende druivenrassen. De kelder is ultramodern — een ondergrondse wijntunnel waar bezoekers proeverijen doen omringd door de geur van rijpend eikenhout.

De wijnen

Babylonstoren maakt wijnen die het terroir van de Simonsberg en de Franschhoek-vallei weerspiegelen. De stijl is elegant en toegankelijk: geen zware, overrijpe wijnen, maar fris, helder en met karakter. De combinatie van koele bergwinden, warme zonnedagen en oude, mineraalrijke bodems geeft de druiven een unieke expressie.

Het domein produceert een tiental wijnen, van Chenin Blanc en Chardonnay tot Shiraz en Mourvèdre. Elke wijn draagt de naam van een element uit de tuin of het landschap — een knipoog naar de onlosmakelijke band tussen het land en wat erop groeit.

Meer dan een wijnhuis

Babylonstoren is meer dan een wijnhuis — het is een bestemming. De kaapse architectuur uit 1777 is zorgvuldig gerestaureerd, er zijn restaurants die uitsluitend met eigen producten werken, een spa, een olijfolieproducent en een winkel vol ambachtelijke producten. Het is een plek die laat zien wat er mogelijk is als je met respect voor het land en zijn geschiedenis werkt.