Pinotage zonder vooroordelen

Zeg Pinotage tegen een wijnkenner en je krijgt een van twee reacties. Of de ogen lichten op, of er verschijnt een grimas. Rubber. Autobanden. Nagellak. Die woorden vallen altijd. En eerlijk gezegd: ze zijn niet helemaal onterecht. Decennialang was veel Pinotage precies dat. Maar wie in 2026 nog steeds wegloopt bij het woord, mist iets.

Een druif die niemand vroeg

In 1925 kruiste Abraham Izak Perold, professor wijnbouw aan de Universiteit van Stellenbosch, Pinot Noir met Cinsault. Die laatste heette in Zuid-Afrika Hermitage. Uit Pinot en Hermitage ontstond Pinotage. Het idee was logisch: de elegantie van Pinot Noir combineren met de hittebestendigheid van Cinsault. Het resultaat was een druif die op geen van beide leek.

Perold plantte de zaden in de tuin van de universiteit en vergat ze vervolgens. Toen de tuin jaren later werd opgeruimd, redde een collega de planten op het nippertje. Ze werden overgebracht naar het Welgevallen Estate, en langzaam groeide er een nieuw druivenras. Commerciële teelt begon pas in 1943.

Waar het misging

Het probleem met Pinotage was nooit de druif zelf. Het was de manier waarop hij werd gemaakt. Bij te hoge gistingstemperaturen produceert Pinotage een stof die verantwoordelijk is voor die beruchte rubber en acetonaroma's. In de vorige eeuw wist bijna niemand dat, of het kon niemand schelen. Het resultaat was wijn waar je inderdaad niet vrolijk van werd.

Toen Zuid-Afrika na het einde van de apartheid in 1994 de internationale wijnmarkt betrad, richtten veel wijnmakers zich eerst op veilige keuzes: Cabernet Sauvignon, Shiraz, Merlot. Druiven die de wereld al kende. Pinotage werd het buitenbeentje. Te eigenzinnig, te riskant, te Zuid-Afrikaans.

Wat er veranderde

De huidige generatie wijnmakers weet precies hoe ze Pinotage moeten behandelen. Lagere gistingstemperaturen. Betere selectie van druiven. Minder nieuwe eik. Het resultaat is een compleet andere wijn dan wat twintig jaar geleden in de fles ging. Donker fruit in plaats van rubber. Fluweelachtige tannines in plaats van schuurpapier. Een warmte die past bij het klimaat waar de druif vandaan komt.

Wat Pinotage nu onderscheidt is dat hij nergens anders ter wereld op deze manier wordt gemaakt. Er staat wat Pinotage in Nieuw-Zeeland en Israël, maar het is Zuid-Afrika's druif. Hij vertelt het verhaal van dat land. De hittebestendigheid, de eigenwijsheid, de lange weg naar erkenning.

Beaumont: Pinotage zoals het bedoeld is

Het wijnhuis Beaumont ligt in Botrivier, in de Walker Bay regio. Het landgoed was ooit een buitenpost van de VOC in de achttiende eeuw. Raoul en Jayne Beaumont kochten de boerderij in 1974, en in 1994 produceerde Jayne de eerste wijn onder het Beaumont label. Inmiddels maakt zoon Sebastian de wijnen.

Het landgoed beslaat ruim 400 hectare, waarvan slechts 34 hectare is aangeplant met wijnstokken. De rest is fynbos, het beschermde natuurgebied dat deel uitmaakt van de Groenlandberg Conservancy in de Kogelberg Biosfeer. De Pinotage stokken zijn deels meer dan 45 jaar oud en staan op oude schaliebodems.

Walker Bay is een van de koelere wijnstreken in Zuid-Afrika. De nabijheid van de Atlantische Oceaan brengt koele zeebriezen die de rijping vertragen. Dat maakt een groot verschil voor Pinotage. Waar warmere streken volle, overrijpe wijnen opleveren, houdt de koelte hier de zuurgraad intact en geeft de wijn finesse.

In het glas zie je diep kersrood. De neus toont rijpe pruimen, zwarte kersen en een laag van mokka met subtiel gerookt hout. In de mond is hij stevig maar soepel, met fluweelachtige tannines en een afdronk die lang en schoon is. Dit is Pinotage zonder trucjes. Geen overdosis eik, geen overrijpheid, geen poging om iets anders te zijn dan wat hij is.

Waar hij bij past

Pinotage is een natuurlijke partner voor gegrild vlees, stoofschotels met veel kruiden en belegen kaas. De Beaumont Pinotage is ook de wijn die je neerzet bij een boerewors op de braai of bij een bobotie uit de oven. Zuid-Afrikaans eten bij een Zuid-Afrikaanse druif. Dat klopt gewoon.

Een eerlijk verzoek

Als je Pinotage ooit hebt afgezworen na een slechte ervaring, begrijp ik dat. Maar probeer het nog een keer, met een fles die gemaakt is door iemand die weet wat hij doet. Sebastian Beaumont weet wat hij doet.

De Beaumont Pinotage staat in onze selectie voor €19,95.