Remhoogte: 250 miljoen jaar oude grond, twee wijnen van €14,95

Remhoogte betekent remhoogte. De naam komt uit de tijd van de ossenkarren, toen je boven aan de steile helling boven Stellenbosch je rem moest aanzetten voordat je naar beneden reed. De eigendomsbewijzen gaan terug tot 1812. Maar wijn werd er pas in 1995 gemaakt, en dan nog maar vijf vaten Cabernet Sauvignon.

Vandaag is Remhoogte een familiebedrijf waar alles met de hand wordt gedaan. Twee van onze acht wijnen komen hier vandaan, en ze kosten allebei €14,95. Dat is het opvallendste aan dit landgoed: de verhouding tussen wat je betaalt en wat je in het glas krijgt.

Van Johannesburg naar de Simonsberg

In 1994, midden in de onzekerheid rond Zuid-Afrika's overgang naar democratie, besloot Murray Boustred zijn gezin te verhuizen van Johannesburg naar Stellenbosch. Murray werkte in de bouw en legde game lodges aan in de Lowveld. Wijn was niet zijn vak. Maar samen met zijn vrouw Juliet kocht hij het Remhoogte landgoed op de steile zuidwesthellingen van de Simonsberg en begon opnieuw aan te planten.

De eerste oogst was bescheiden. Vijf vaten. De familie woonde op het landgoed, de zeven families die er al woonden verzorgden de wijngaarden, en alles werd met de hand gedaan. Dat is nog steeds zo. Pruning, plukken, sorteren. Geen machines op de hellingen.

Chris Boustred: de zoon die terugkwam

Chris Boustred groeide op tussen de wijnstokken. Na zijn studie oenologie en viticulture aan de Universiteit van Stellenbosch werkte hij twee jaar in het buitenland. Margaret River in Australië. Château Fontenil in Pomerol, Bordeaux. Stags Leap in Napa Valley, Californië. In 2007 kwam hij terug naar het familiebedrijf als wijnmaker.

Wat hij meebracht was een overtuiging die hij deelt met zijn vader: wijn wordt gemaakt in de wijngaard, niet in de kelder. Minimale interventie. Laat de grond praten. Chris zegt het zelf zo: het doel is om de menselijke invloed op het eindproduct te minimaliseren. Het klinkt als een modewoord, maar bij Remhoogte is het letterlijk waar. Geen eikentrucjes, geen overextractie, geen cosmetische ingrepen.

Zijn broer Rob doet de verkoop en marketing. Hun vader Murray werkt nog steeds mee. Het is een familiebedrijf in de meest letterlijke zin. Ze wonen er alle drie, met hun gezinnen.

250 miljoen jaar oude grond

De bodems van Remhoogte zijn meer dan 250 miljoen jaar oud. Dat maakt ze tot de oudste in enige wijnregio ter wereld. Het is verweerd graniet en zandsteen op steile hellingen die alle windrichtingen bestrijken, met hoogtes tot 350 meter boven zeeniveau. De Atlantische Oceaan ligt dichtbij genoeg om koelende zuidoostenwinden door de wijngaarden te sturen.

Het landgoed is 55 hectare groot. Dertig procent daarvan is afgezet als beschermd natuurgebied voor de inheemse fynbos. Er lopen zebra's, springbokken en wildebeesten tussen de wijnstokken. Dat is geen decoratie. Het is onderdeel van een bewuste keuze om het land in balans te houden.

Twee wijnen voor €14,95

De First Light Chenin Blanc komt van stokken die in 1987 werden aangeplant op de Simonsberg. De naam verwijst naar het eerste ochtendlicht dat over de berg valt en deze wijngaard als eerste raakt. Tropisch fruit, citrus, een schone afdronk. Vergist met wilde gisten, deels gerijpt op ouder eiken. Een wijn die meer doet dan de prijs belooft.

De Soaring Eagle is een Cape Blend: Cabernet Sauvignon, Merlot en Pinotage. Rijpe bramen, cederhout, zachte tannines. De arend op het etiket is de witkruisarend die boven het landgoed cirkelt. Het is de rode instapper van ons assortiment, en een van de eerlijkste Zuid-Afrikaanse rode wijnen die ik ken voor deze prijs.

Samen kosten ze €29,90. Eén wit, één rood, allebei van 250 miljoen jaar oude grond op de Simonsberg. Dat is waar je begint. De First Light staat klaar.