Thistle and Weed: het verhaal achter Zuid-Afrika's meest opwindende wijnhuis

In 2024 werd wijnmaakster Stephanie Wiid door de Britse wijnexpert Tim Atkin uitgeroepen tot Young Winemaker of the Year van heel Zuid-Afrika. Haar Brandnetel Chenin Blanc scoorde 96 punten — een van de hoogste scores voor een Chenin Blanc uit de Kaap. En toch is Thistle and Weed in Nederland nauwelijks bekend. Daar willen wij verandering in brengen.

Hoe Thistle and Weed begon

Thistle and Weed is een samenwerking tussen twee families die in 2015 begon. Aan de ene kant staat Etienne Terblanche, een viticulturist die opgroeide in een slaperig kustplaatsje aan de Westkust en zijn carrière startte bij het prestigieuze Delheim in Stellenbosch. Aan de andere kant staat Stephanie Wiid, een wijnmaakster met wijn in haar bloed — haar grootvader was Niel Joubert van Spier, een van de grondleggers van de Stellenbosch Wine Route.

Stephanie studeerde Viticulture en Oenologie aan de Universiteit van Stellenbosch en werkte daarna tien jaar als wijnmaakster bij Fairview, een van de meest innovatieve wijnhuizen van de Kaap. In 2018 wijdde ze zich volledig aan Thistle and Weed.

Waarom "Thistle and Weed"?

De naam is een eerbetoon aan de hardnekkige distels en onkruiden die tussen de wijnstokken groeien in de Kaap. Etienne en Stephanie zien een parallel tussen die taaie planten en de veerkracht van de wijnstokken zelf — allebei overleven ze in een uitdagend klimaat, allebei weigeren ze op te geven.

Elke wijn in hun collectie is vernoemd naar een specifiek onkruid, met de Afrikaanse naam als etiket. De Brandnetel, de Duwweltjie, de Springdoring — het klinkt als een les in Zuid-Afrikaanse botanica, maar het is ook een statement: deze wijnen zijn ongegeneerd Kaaps.

De Brandnetel Chenin Blanc

De Brandnetel is het paradepaard van Thistle and Weed en de wijn die wij bij Vonkel Wijnen in ons assortiment hebben. Hij komt van een bijzonder stukje grond: een minuscuul perceel van slechts 0,3 hectare op de koele hellingen van de Simonsberg in Stellenbosch, op 304 meter hoogte.

Wat dit perceel zo uniek maakt, is de geschiedenis. Het werd in 1980 aangeplant als proefwijngaard met maar liefst 32 verschillende onderstammen. Die diversiteit aan onderstammen — oorspronkelijk bedoeld voor wetenschappelijk onderzoek — resulteert in een wijn met uitzonderlijke complexiteit en gelaagdheid. Geen enkel ander perceel in Zuid-Afrika heeft dit.

De wijn wordt gemaakt met minimale interventie: hele trossen worden geperst, de fermentatie gebeurt spontaan met wilde gisten in Franse eiken vaten, gevolgd door een maand bâtonnage en negen maanden rijping op de fijne droesem. Het resultaat is een Chenin Blanc met geconcentreerde tonen van citroenboterbloem, specerijen en een fijne minerale spanning. De afdronk is lang en bijna zilt.

Tim Atkin schreef over de Brandnetel dat hij qua kwaliteit meetelt met het allerbeste dat de Kaap te bieden heeft. De 2023-jaargang scoorde 96 punten in zijn rapport, de 2024-jaargang 95 punten en 4,5 sterren van John Platter.

Meer dan alleen Chenin Blanc

Hoewel Chenin Blanc het hart vormt van Thistle and Weed, gaat het wijnhuis verder dan dat. Etienne en Stephanie zijn pioniers in het werken met klimaatbestendige druivenrassen — een steeds belangrijker thema nu het klimaat verandert.

Hun witte blend Khakibos combineert Verdelho, Chenin Blanc, Alvarinho, Palomino en Fernão Pires — allemaal druiven die van oorsprong uit Portugal komen en goed gedijen in het warme, droge klimaat van de Kaap. De rode blend Nastergal brengt Alicante Bouschet, Touriga Nacional, Souzão en Touriga Francesa samen. Het zijn wijnen die je nergens anders vindt.

Daarnaast maken ze de Knapsekêrel, een biodynamische Cabernet Franc uit Stellenbosch die laat zien dat ze ook met rode druiven op topniveau werken.

Waarom Thistle and Weed past bij Vonkel Wijnen

Bij Vonkel Wijnen selecteren we wijnen met een sterk verhaal, uitzonderlijke kwaliteit en een eerlijke prijs. Thistle and Weed belichaamt alles waar wij voor staan: een klein wijnhuis dat met passie en vakmanschap wijnen maakt die het terroir van de Kaap laten spreken.

De Brandnetel Chenin Blanc is verkrijgbaar in onze webshop. Met 96 punten van Tim Atkin en een prijs die ver onder vergelijkbare topwijnen uit Bourgogne of de Loire ligt, is dit een van de beste prijs-kwaliteitswijnen die je kunt vinden.

Bestel de Thistle and Weed Brandnetel Chenin Blanc →

Specificaties Brandnetel Chenin Blanc

• Wijnhuis: Thistle and Weed
• Wijnmaker: Stephanie Wiid
• Druif: Chenin Blanc
• Regio: Stellenbosch (Simonsberg)
• Wijngaard: Nietvoorbij, 0,3 ha, geplant in 1980
• Hoogte: 304 meter
• Alcohol: 13,5%
• Tim Atkin: 96 punten (2023), 95 punten (2024)
• Platter's: 4,5 sterren / 94 punten (2024)

Benieuwd naar meer verhalen achter onze wijnen? Lees ook onze artikelen over andere wijnmakers in ons assortiment.